Nociones básicas sobre las hormonas reproductivas femeninas: ¿Qué son las hormonas?

Saber cómo funciona su aparato reproductor es una parte importante de asumir el control de su salud. En esta guía rápida se describen en detalle las hormonas femeninas que favorecen la fertilidad, la menstruación y el bienestar general.

Conclusiones clave:

• Cuatro hormonas clave (estrógeno, progesterona, FSH (hormona foliculoestimulante) y LH (hormona luteinizante) trabajan juntas para guiar el ciclo menstrual y ayudar al cuerpo a lo largo de cada fase.
• El ciclo menstrual se produce todos los meses cuando los niveles hormonales aumentan y disminuyen de forma natural a lo largo del mes, lo que mantiene la regularidad de sus períodos menstruales, favorece la ovulación e influye en cómo se siente día a día.
• Los cambios en estas hormonas pueden influir en el estado de ánimo, la energía y las sensaciones físicas, y es normal que estas experiencias varíen de una persona a otra.
• La anticoncepción hormonal regula los cambios en los niveles hormonales de formas predecibles y actúan al impedir la ovulación o espesar el moco cervical.
• Comprender las hormonas le ayuda a entender mejor las señales de su cuerpo y a tomar decisiones las decisiones adecuadas para su salud, comodidad y estilo de vida.

¿Cuáles son las principales hormonas reproductivas femeninas y sus funciones?

Las hormonas reproductivas son mensajeros químicos producidos por el cerebro y los ovarios. Regulan las fases del ciclo menstrual y desempeñan funciones a lo largo de nuestras vidas. Las principales hormonas reproductivas femeninas son el estrógeno y la progesterona, con hormonas de apoyo, como la testosterona, la LH y la FSH.

¿Qué es el estrógeno?

El estrógeno se produce principalmente en los ovarios y desempeña funciones clave para ayudar al cuerpo a generar, preparar y mantener los principales tejidos reproductivos.

Tipos de estrógeno

1. Estradiol (E2):
Es el principal estrógeno que produce el cuerpo durante la edad reproductiva. Es la forma que realiza la mayor parte del trabajo cotidiano; desde favorecer el ciclo menstrual hasta ayudar con la salud ósea, cerebral y metabólica.

2. Estrona (E1):
La forma de estrógeno hacia la que cambia el cuerpo después de la menopausia. Sigue siendo activa, pero no tan potente como el estradiol.

3. Estriol (E3):
Una forma más débil del estrógeno; los niveles aumentan durante el embarazo para ayudar al cuerpo a medida que cambia rápidamente.

El estrógeno también realiza lo siguiente:

• Restaura el revestimiento uterino después del período menstrual, preparando al cuerpo para un posible embarazo.
• Favorece el crecimiento de los folículos en el ovario, lo que ayuda a los óvulos a madurar para la ovulación.
• Altera el moco cervical para que sea elástico y líquido, lo que crea el entorno adecuado para la fertilización.
• Impulsa los cambios en la pubertad, como el desarrollo mamario y el ensanchamiento de caderas.
• Mantiene la salud de tejidos como los huesos, la piel y la vagina durante toda la vida.

En términos sencillos: el estrógeno ayuda a construir y preparar el cuerpo para la salud reproductiva y el bienestar general.

¿Qué es la progesterona?

La progesterona es una hormona que favorece la menstruación y ayuda a mantener el comienzo del embarazo. Los niveles de progesterona aumentan en el cuerpo después de la ovulación. Su función principal es preparar el revestimiento del útero (endometrio) para el embarazo. Si no se produce el embarazo, los niveles de progesterona disminuyen, lo que le indica al cuerpo que debe iniciar un nuevo ciclo menstrual.

La progesterona también realiza lo siguiente:

• Aumenta el grosor del revestimiento uterino para favorecer la implantación de un óvulo fertilizado.
• Favorece el embarazo al prevenir la ovulación durante el embarazo y suprimir las contracciones uterinas.
• Ayuda a preparar las mamas para la lactancia y favorece la producción de leche materna.
• Influye en las experiencias menstruales frecuentes, como la hinchazón, sensibilidad en las mamas o cambios en el estado de ánimo.

En términos sencillos: la progesterona es un “estabilizante” para la segunda mitad del ciclo menstrual.

¿Qué es la testosterona?

La testosterona es un andrógeno producido en cantidades pequeñas pero esenciales en las mujeres. La testosterona y otros andrógenos desempeñan un papel importante en la salud reproductiva y favorecen la ovulación normal. El cuerpo también utiliza estas hormonas para producir estrógenos. Pequeñas cantidades de andrógenos ayudan a los folículos, los sacos que contienen los óvulos, a crecer y madurar adecuadamente. Los niveles inusualmente altos de andrógenos, como en el síndrome de ovario poliquístico (SOP), pueden hacer que empiecen a desarrollarse muchos folículos pequeños llenos de líquido (quistes). Estos folículos no liberan los óvulos normalmente y se “atascan”, lo que puede provocar períodos menstruales irregulares y reducir la fertilidad.

En términos sencillos: la testosterona ayuda a mantener el desarrollo saludable de los óvulos, el equilibrio hormonal y contribuye al bienestar sexual y general.

¿Qué es la hormona luteinizante (LH)?

La LH es una hormona producida por la hipófisis que desempeña un papel clave en el ciclo menstrual. Considérela el “desencadenante” de la ovulación.

Esto es lo que hace:

• Desencadena la ovulación: un incremento brusco de la LH (llamado pico de LH) le indica al ovario que debe liberar un óvulo maduro.
• Favorece el cuerpo lúteo: después de la ovulación, la LH ayuda a que se forme el cuerpo lúteo y luego a producir progesterona para preparar el útero para un posible embarazo.
• Actúa en conjunto con el estrógeno: la LH y el estrógeno se comunican entre sí para determinar el momento de la ovulación y mantener el ciclo funcionando sin problemas.

En términos sencillos: la LH es la hormona que le dice al ovario: “¡Es momento de liberar el óvulo!” y ayuda a preparar el cuerpo para la siguiente etapa del ciclo.

¿Qué es la hormona foliculoestimulante (FSH)?

La FSH es una hormona producida por la hipófisis que actúa como “luz verde” para que un folículo de uno de los ovarios comience a madurar al principio del ciclo menstrual.

Esto es lo que hace:

• Pone en marcha el crecimiento del folículo: la FSH indica a varios folículos ováricos (los sacos diminutos que contienen óvulos) que empiecen a crecer en cada ciclo.
• Ayuda a que un folículo se vuelva dominante: por lo general, un folículo toma la iniciativa y madura hasta convertirse en un óvulo completamente maduro que se liberará.
• Prepara para la ovulación y el embarazo: el folículo dominante produce estrógeno, que suprime la FSH. Después de la ovulación, el folículo roto produce progesterona, que bloquea la liberación de FSH y ayuda a preparar el revestimiento del útero para el embarazo.

En términos sencillos: la FSH es la hormona que dice a los ovarios: “Prepárense, ¡es hora de producir óvulos!”.

¿Qué es la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH)?

La GnRH es una hormona producida por el hipotálamo en el cerebro. Considérela como la “hormona jefe” que les dice a las demás hormonas qué hacer.

Esto es lo que hace:

• Da indicaciones a la hipófisis: la GnRH le indica a la hipófisis que libere FSH y LH, las hormonas que controlan el crecimiento de los óvulos y la ovulación.
• Controla el ciclo menstrual: al regular la FSH y la LH, la GnRH mantiene el ciclo estable de una fase a la siguiente.

En términos sencillos: la GnRH es la hormona que pone en marcha a todo el sistema de hormonas reproductivas, lo que garantiza que los ovarios y el ciclo funcionen correctamente.

Otras hormonas reproductivas

Hay otras hormonas que también ayudan al aparato reproductor femenino:

La hormona antimülleriana (AMH)

es producida por los pequeños folículos que crecen en los ovarios y ayuda a regular cuántos óvulos comienzan a madurar en cada ciclo. Los niveles de AMH se utilizan para estimar cuántos óvulos le quedan.

La relaxina

es una hormona producida principalmente en los ovarios. Durante el embarazo, también se produce en la placenta y los tejidos uterinos. Ayuda al cuerpo a prepararse para el embarazo relajando los músculos uterinos para favorecer la implantación, y más tarde ayuda a ablandar y aflojar los tejidos pélvicos para que el cuerpo pueda adaptarse cómodamente a medida que el embarazo progresa y prepararse para el parto.

Hormonas reproductivas femeninas y sus funciones

Estrógeno

• Impulsa la pubertad y los caracteres sexuales secundarios.
• Regula el ciclo menstrual.
• Ayuda a desencadenar la ovulación.
• Aumenta el grosor del revestimiento uterino para prepararlo para un posible embarazo.
• Disminuye durante la menopausia.

Progesterona

• Aumenta el grosor del revestimiento uterino después de la ovulación.
• Favorece el comienzo del embarazo y evita las contracciones uterinas.
• Disminuye para desencadenar la menstruación cuando no se produce un embarazo.

Testosterona

• Favorece la libido (deseo sexual).
• Favorece la salud ósea y muscular.
• Influye en el estado de ánimo y la energía.

Hormona luteinizante (LH)

• Favorece la producción de estrógeno al principio del ciclo.
• Desencadena la ovulación en un evento llamado pico de LH.
• Favorece la producción de progesterona después de la ovulación.

Hormona foliculoestimulante (FSH)

• Estimula el crecimiento y la maduración de los folículos ováricos (óvulos).
• Promueve la producción de estrógeno por parte de los folículos.

Hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH)

• Le indica a la hipófisis que libere LH y FSH.

Hormona antimülleriana

• Regula cuántos folículos comienzan a madurar en cada ciclo.
• Los niveles reflejan el número de folículos restantes (reserva ovárica).

Relaxina

• Ablanda el útero y los tejidos circundantes para prepararlos para el embarazo.

Trastornos hormonales frecuentes en mujeres

Las hormonas ayudan a que el cuerpo y el aparato reproductor funcionen sin problemas. Algunas afecciones frecuentes causadas por desequilibrios o trastornos hormonales son las siguientes:

Síndrome de ovario poliquístico (SOP):

aunque no se conoce bien la causa del SOP, las mujeres con SOP tienen mayores cantidades de andrógenos. Según el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists, ACOG), este desequilibrio hormonal puede causar una serie de problemas de salud relacionados con el aparato reproductor, como impedir la ovulación y afectar la fertilidad.

Infertilidad femenina:

además del SOP, existen otros desequilibrios hormonales que pueden causar trastornos de la ovulación. La disfunción hipotalámica, una alteración en la producción de FSH y LH, puede estar causada por demasiado estrés físico o emocional o por grandes cambios en el peso corporal, y alterar los períodos menstruales. Otro ejemplo es una afección en la que la hipófisis provoca la producción de demasiada prolactina (hiperprolactinemia), lo que reduce el estrógeno y puede causar infertilidad.

Síndrome premenstrual (SPM) y trastorno disfórico premenstrual (TDPM):

la sensibilidad a las fluctuaciones normales del estrógeno y la progesterona puede desencadenar cambios significativos en el estado de ánimo y síntomas físicos antes del período menstrual.

¿Qué otras hormonas podrían afectar a la salud reproductiva?

Hormona tiroidea:

regula el metabolismo del cuerpo. El hipotiroidismo (tiroides hipoactiva), el hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) y otros problemas tiroideos pueden afectar las hormonas reproductivas, el ciclo menstrual y la fertilidad.

Prolactina:

los niveles altos pueden dificultar el embarazo al interferir en la ovulación.

Andrógenos (como la testosterona):

el aumento de los niveles de andrógenos puede contribuir al SOP.

Cortisol:

desempeña un papel clave en el control de la respuesta del cuerpo al estrés. Los niveles crónicamente elevados de cortisol debido al estrés pueden afectar la señalización hormonal, lo que podría influir en el ciclo.

Insulina:

las concentraciones elevadas de insulina pueden influir en la función ovárica y aumentar el riesgo de SOP.

Causas y síntomas de los desequilibrios hormonales

El desequilibrio hormonal puede ocurrir por diversos factores, desde el estrés y la dieta hasta problemas en las glándulas o etapas de la vida, que trastornan el delicado sistema de mensajes químicos del cuerpo.

Causas frecuentes del desequilibrio hormonal:

El desequilibrio hormonal puede derivar de una variedad de factores —desde el estrés y la dieta hasta problemas glandulares o etapas de la vida— que alteran el delicado sistema de mensajería química de su organismo.

Problemas en las glándulas:

tiroides, hipófisis, glándulas suprarrenales, ovarios

Estrés y estilo de vida:

estrés crónico, sueño insuficiente, ejercicio extremo o insuficiente

Nutrición y peso:

obesidad, desnutrición, deficiencia de micronutrientes

Medicamentos y sustancias:

esteroides, anticonceptivos hormonales (que modifican intencionalmente los niveles hormonales), alcohol, ciertos fármacos

Afecciones genéticas o autoinmunitarias

Edad:

perimenopausia o menopausia

Ciertas afecciones, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP) o el síndrome de Turner, también pueden provocar desequilibrios hormonales.

Entre los síntomas frecuentes del desequilibrio de las hormonas reproductivas,

generalmente se incluyen los siguientes:

1. Períodos menstruales irregulares
2. Acné
3. Disminución del deseo sexual
4. Períodos menstruales abundantes
5. Pérdida del cabello
6. Exceso de vello corporal o facial (hirsutismo)
7. Sequedad vaginal
8. Sofocos
9. Infertilidad

Aunque no se considera un desequilibrio hormonal, la anticoncepción hormonal actúa proporcionando niveles controlados de hormonas sintéticas que ajustan el ciclo natural del cuerpo, lo que evita el embarazo y puede provocar cambios en el período menstrual.

Cómo favorecer la salud hormonal y general⁸

Es importante saber que los trastornos hormonales pueden afectar a cualquier persona, incluso si se alimenta bien y hace ejercicio con regularidad. La genética, las afecciones médicas, el estrés, las etapas de la vida y otros factores pueden influir en el equilibrio hormonal. Sin embargo, hay algunos hábitos que ayudan a favorecer el bienestar general y la salud reproductiva.

Dieta y nutrición

Los alimentos pueden desempeñar un papel importante en la salud hormonal y reproductiva.

• Coma mucha fruta, verdura y cereales integrales.
• Incorpore a la dieta productos lácteos de bajo contenido graso o descremados, pescados y mariscos, legumbres y frutos secos.
• Limite las carnes rojas y procesadas.
• Limite los alimentos procesados, los azúcares agregados, el alcohol y la cafeína.
• Manténgase hidratada para ayudar a que el cuerpo funcione de forma óptima.

Estilo de vida activo y ejercicio

Hacer ejercicio de manera habitual tiene beneficios físicos y emocionales y puede ayudar a reducir el estrés, favorecer el metabolismo y el control del peso, fortalecer los huesos y músculos y contribuir al bienestar general y a la salud reproductiva.

• Intente realizar al menos 150 minutos de actividad física de moderada a intensa cada semana, como caminar, andar en bicicleta o hacer entrenamiento de fuerza.
• Los pequeños cambios, como subir las escaleras o estacionar el automóvil más lejos, pueden contribuir a un estilo de vida activo.
• Limite el tiempo de inactividad, interrumpiendo los períodos prolongados que pasa sentada tan a menudo como sea posible.

Control del estrés

Controlar el estrés ayuda a mantener el ciclo menstrual y las hormonas reproductivas estables.

• Practique actividades que reduzcan el estrés, como meditación, yoga o respiración profunda.
• Escribir un diario, tener pasatiempos y estar en contacto con la naturaleza también pueden ayudar a reducir el estrés.

Sueño

Dormir bien favorece la regulación hormonal, los niveles de energía y la salud general.

• Intente tener entre 7 y 9 horas de sueño de buena calidad cada noche.
• Intente mantener un horario de sueño constante para mantener el ritmo natural del cuerpo.

Lo que toda mujer debe saber sobre la salud hormonal

Las hormonas reproductivas no solo impulsan el ciclo; también pueden influir en la energía, el estado de ánimo y la salud general. Comprender las nociones básicas de cómo funcionan en conjunto las hormonas reproductivas femeninas estrógeno, progesterona, FSH y LH puede ayudarle a mantener conversaciones más informadas con su proveedor de atención médica para guiar sus elecciones personales sobre anticoncepción, fertilidad y bienestar.

Para obtener más información científica sobre anticoncepción, ciclos, hormonas y salud de la mujer, la invitamos a explorar nuestro blog.

 

MÁS INFORMACIÓN

 

[1] Medical News Today. What to know about female sex hormones. November 2024. https://www.medicalnewstoday.com/articles/324887. Accessed February 2026.

[2] Endocrine Society. Reproductive Hormones. January 2022. https://www.endocrine.org/patient-engagement/endocrine-library/hormones-and-endocrine-function/reproductive-hormones. Accessed February 2026.

[3] Cleveland Clinic. Female Reproductive System. November 2022. https://my.clevelandclinic.org/health/articles/9118-female-reproductive-system. Accessed February 2026.

[4] Johns Hopkins Medicine. Thyroid Disorders in Women; Johns Hopkins Medicine Health. Available from: https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/thyroid-disorders-in-women. Accessed February 2026.

[5] Cleveland Clinic. Thyroid Hormone. February 2022. https://my.clevelandclinic.org/health/articles/22391-thyroid-hormone. Accessed February 2026.

[6] American College of Obstetricians and Gynecologists. Polycystic Ovary Syndrome (PCOS). April 2025. https://www.acog.org/womens-health/faqs/polycystic-ovary-syndrome-pcos. Accessed February 2026.

[7] Centre for Disease Control. Physical Activity Basics. Adult Activity: An Overview. December 2023. https://www.cdc.gov/physical-activity-basics/guidelines/adults.html. Accessed February 2026.

[8] Office on Women’s Health. Sleep and your health. May 2025. https://womenshealth.gov/mental-health/good-mental-health/sleep-and-your-health. Accessed February 2026.

[9] Nutrition Working Group, et al. Canadian Consensus on Female Nutrition: Adolescence, Reproduction, Menopause, and Beyond. Journal of Obstetrics and Gynaecology Canada. 2016;38(6):508-554.